In Thüringen zeigen sich die Auswirkungen des demografischen Wandels deutlicher als anderswo. Viele Häuser, Geschäfte, Gehöfte und Kirchen stehen leer oder verfallen zusehends. Im Jahr 2021 wurden im ganzen Bundesland gerade einmal 2,11 Millionen Menschen gezählt – 339.000 weniger als noch vor 20 Jahren. Zwar wachsen die Städte Erfurt und Jena mit ihren Hochschulen und Forschungseinrichtungen, doch die Gemeinden schrumpfen wie fast überall im Osten von Deutschlands.